Malgré le fait que la littérature américaine soit relativement jeune, elle est déjà très complète puisqu’on y trouve des romans sentimentaux, du fantastique, ou encore des récits historiques. Aux États-Unis, de nombreux grands romans ont été écrits au fil des ans. Aujourd’hui, la littérature américaine est parmi les plus influentes au monde. Alors quels sont les meilleurs romans américain? Il s’agit d’un sujet hautement subjectif, mais il y a certainement quelques livres américains qui se distinguent des autres. Dans cet article, nous allons aborder 15 des meilleurs romans américains de tous les temps. Ces livres ont été loués pour leur valeur littéraire et pour avoir capturé l’Amérique d’une manière unique. Alors sans plus attendre, commençons !
1. Gatsby le magnifique, F. Scott Fitzgerald
Publié en 1925, ce roman raconte l’histoire de Jay Gatsby, un homme riche et mystérieux qui est déterminé à gagner le cœur de son amour, Daisy Buchanan. L’histoire se déroule dans l’Amérique des années 1920. Avec ce récit, F. Scott Fitzgerald capture parfaitement la décadence et l’excès de cette période de l’histoire américaine. Ce roman est souvent considéré comme l’une des œuvres les plus importantes de la littérature américaine et constitue un excellent exemple du courant littéraire de la « Génération perdue » (Lost Generation), un mouvement américain de l’entre-deux-guerres.
2. L’Attrape-cœurs, J.D. Salinger
Ce roman a été publié en 1951 et il est rapidement devenu un classique américain. C’est l’histoire de Holden Caulfield, un garçon de seize ans qui fait une dépression après avoir été renvoyé de l’école. Au fil de ses aventures, Holden apprend à s’accepter et à affronter le monde avec courage. Le récit de cet ouvrage se fait à la première personne, ce qui donne au lecteur le sentiment d’être à la place du héros. L’Attrape-cœurs est salué comme l’un des plus grands classiques américains de tous les temps, et est souvent cité comme étant un texte influent sur le sujet du passage à l’âge adulte.
3. Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur, Harper Lee
Publié en 1960, ce roman raconte l’histoire d’Atticus Finch et de sa fille Scout qui vivent dans une petite ville d’Alabama dans les années 1930. À travers cette histoire déchirante de racisme et d’injustice, l’auteur raconte comment le bien et le mal peuvent coexister au sein d’une même communauté ou d’un même individu. Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur est une pièce importante de la littérature américaine et est devenu l’un des livres les plus étudiés dans les écoles américaines. L’œuvre a même remporté le prix Pulitzer de la fiction en 1961.
4. La couleur pourpre, Alice Walker
La couleur pourpre est un roman d’Alice Walker, publié en 1982. Il raconte l’histoire de Celie, une femme afro-américaine vivant en Géorgie dans les années 1930, qui trouve sa force après avoir affronté de nombreuses tragédies. Le roman aborde des thèmes tels que le racisme, le sexisme et la pauvreté avec beaucoup de sensibilité et de délicatesse. Ce livre a été plus tard transformé en un film récompensé par un Oscar. La couleur pourpre est un roman essentiel dans l’histoire de la littérature américaine et a été salué par la critique pour sa prose poétique et son message puissant.
5. Le bruit et la fureur, William Faulkner
Publié en 1929, Le bruit et la fureur est considéré comme l’un des plus grands chefs-d’œuvre de William Faulkner. Cette œuvre profondément moderne raconte l’histoire d’une famille du Mississippi au début du XXe siècle et son déclin dû aux préjugés raciaux, à l’alcoolisme et au suicide. Ce roman se distingue par sa structure narrative complexe et l’utilisation de plusieurs narrateurs. Le bruit et la fureur est considéré comme l’une des œuvres les plus importantes de la littérature américaine et est étudié dans de nombreuses universités du monde entier.
6. Le soleil se lève aussi, Ernest Hemingway
Le soleil se lève aussi est un roman de l’auteur américain Ernest Hemingway, publié en 1926. Il raconte l’histoire de Jake Barnes, un Américain vivant à Paris dans les années 1920, et de son amour impossible pour Lady Brett Ashley. Dans cette œuvre, Hemingway dresse une image intéressante du Paris de l’entre-deux-guerres. Le roman aborde des thèmes tels que l’amitié, l’amour et la désillusion, ce qui en fait l’un des plus grands romans de l’histoire de l’humanité. Grâce à sa grande puissance poétique, Le soleil se lève aussi est un classique indémodable de la littérature américaine.
7. Moby-Dick, Herman Melville
Moby-Dick est un roman de l’auteur américain Herman Melville, publié en 1851. Il raconte l’histoire du capitaine Achab, qui est obsédé par la chasse et la traque d’une baleine blanche appelée Moby-Dick. À travers cette aventure épique, Melville explore des thèmes tels que le destin et la vengeance tout en créant une allégorie de l’existence humaine. Ignoré par la critique littéraire lors de sa publication, Moby-Dick est aujourd’hui devenu l’une des œuvres les plus importantes de la littérature américaine. C’est un classique intemporel et un incontournable pour tout lecteur passionné par la mer.
8. Des souris et des hommes, John Steinbeck
Des souris et des hommes est roman court écrit par l’auteur américain John Steinbeck, publié en 1937. Ce livre raconte l’histoire de deux compagnons, George et Lennie, qui voyagent de lieu en lieu à la recherche d’un emploi pendant la Grande Dépression. Malgré sa simplicité, le livre est devenu l’une des œuvres les plus étudiées de la littérature américaine. Il explore les thèmes de l’amitié, de la loyauté et des rêves. Des souris et des hommes est un classique intemporel qui continue de trouver un écho auprès des lecteurs d’aujourd’hui.
9. Beloved, Toni Morrison
Beloved est un roman de l’écrivaine américaine Toni Morrison, publié en 1987. Ce livre raconte l’histoire de Sethe, une ancienne esclave qui est hantée par son passé et ses horreurs. À travers ce récit puissant, Morrison explore des thèmes tels que le racisme, l’esclavage, l’infanticide et la mémoire défaillante. L’histoire est partiellement inspirée de la vie de Margaret Garner, une esclave connue pour avoir tué sa propre fille plutôt que de la laisser redevenir esclave. Beloved est devenu l’une des œuvres les plus influentes de la littérature américaine et a valu à Morrison un prix Pulitzer en 1988 et un Prix Nobel en 1993.
10. Le Magicien d’Oz, L. Frank Baum
Le Magicien d’Oz est un roman pour enfants de l’écrivain américain L. Frank Baum, publié en 1900. L’histoire suit Dorothy, une orpheline du Kansas qui se retrouve dans une aventure magique au pays d’Oz. En chemin, elle rencontre un épouvantail, un homme de fer blanc et un lâche lion. Le roman est devenu un élément emblématique de la culture américaine et est considéré comme l’un des premiers exemples de littérature fantastique écrite en anglais. Avec ses personnages merveilleux, ses chansons inoubliables et son message intemporel, Le Magicien d’Oz reste l’une des plus grandes œuvres de la littérature enfantine jamais écrites.
11. Fahrenheit 451, Ray Bradbury
Fahrenheit 451 est un roman dystopique de l’auteur américain Ray Bradbury, publié en 1953. Le livre raconte l’histoire de Guy Montag, un pompier vivant dans une société oppressive où les livres sont interdits et brûlés. Cette histoire captivante sur la censure et la liberté d’expression est devenue l’une des œuvres de science-fiction les plus importantes de l’histoire de l’humanité. Avec ses thèmes sombres et son avertissement sur les dangers d’un régime autoritaire, Fahrenheit 451 est un classique intemporel qui continue de trouver un écho auprès des lecteurs d’aujourd’hui.
12. Martin Eden, Jack London
Martin Eden est un roman de l’auteur américain Jack London, publié en 1909. L’histoire suit Martin Eden, un marin ambitieux qui rêve de devenir un écrivain à succès. Au cours de son voyage, il doit affronter les dures réalités de la vie et trouver sa véritable identité. Cette histoire puissante est devenue l’une des œuvres les plus célèbres du naturalisme américain et est considéré comme l’une des plus grandes œuvres de Jack London. Le personnage de Martin Eden, qui a quelques point commun avec l’auteur, serait selon ce dernier, une critique du concept de l’Übermensch (surhomme) du philosophe allemand Friedrich Nietzsche.
13. Lolita, Vladimir Nabokov
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Lolita est un roman de l’auteur russo-américain Vladimir Nabokov, publié en 1955. Le livre raconte l’histoire de Humbert Humbert, un professeur d’âge moyen qui devient obsédé par Lolita, une jeune fille de 12 ans. Cette histoire controversée explore les thèmes de l’amour, de l’obsession et de la dynamique du pouvoir et est devenue l’un des livres les plus populaires de l’histoire. Avec son sujet controversé et l’écriture brillante de Nabokov, Lolita est une lecture incontournable pour tout amateur de littérature.
14. Sur la route, Jack Kerouac
Sur la route est un roman classique de l’écrivain américain Jack Kerouac, publié en 1957. L’histoire suit Sal Paradise, un aspirant écrivain de New York qui entreprend un voyage à travers l’Amérique avec son ami Dean Moriarty. Ce roman novateur est devenu un élément essentiel de la littérature américaine et explore des thèmes tels que la liberté, la jeunesse, l’amour et la paix. Avec sa description vivante de la vie dans les années 1950 et son message intemporel, Sur la route reste l’un des livres les plus influents jamais écrits.
15. De sang-froid, Truman Capote
De sang froid est un roman de non-fiction de l’auteur américain Truman Capote, publié en 1966. Le livre raconte l’histoire des meurtres de la famille Clutter en 1959 à Holcomb, au Kansas, et l’enquête qui a suivi. Cette œuvre révolutionnaire sur le crime véritable est devenue l’un des livres les plus célèbres de l’histoire et a changé la façon dont les journalistes écrivent sur le crime et la criminalité. Avec son récit captivant et son regard intime sur le crime et ses auteurs, De sang-froid est une lecture incontournable pour tout amateur de romans policiers.
Ces 15 romans font partie des œuvres les plus connues de la littérature américaine et ont résisté à l’épreuve du temps. Qu’il s’agisse d’histoires fantastiques, de récits dystopiques ou d’enquêtes policières, ces 15 romans sont tous des chefs-d’œuvre qui méritent d’être lus par le plus grand nombre. Ce sont des classiques qui ont eu un impact durable sur l’histoire de la littérature mondiale et qui continueront à influencer les générations à venir.
